Choć przyjęło się głównie określenie „monety łopaty” (spade coins), bardziej poprawne raczej będzie określenie „monety motyki” (hoe coins). Monety te pojawiają się i funkcjonują w czasach Wschodniej Dynastii Zhou 770-255 p.n.e.
Jak już podsunął kolega cancan62 – na początku motyki (narzędzia rolnicze) służyły jako środek wymiany w transakcjach. Następnie, pewnie z wygody (by łatwiej nimi płacić i łatwiej transportować), zaczęły być odlewane o coraz mniejszych rozmiarach, straciły swe wartości użytkowe, pozostała wartość kruszcu. Przestały być narzędziami. Służyły tylko do płacenia. Pojawiły się też na nich inskrypcje (około 700 p.n.e.), z których większość do dziś jest nierozszyfrowana. Ustandaryzowały się rozmiary i masy. Chiny były ówcześnie podzielone na państwa. Nie wszystkie państwa miały monety motyki w obiegu, natomiast państwa które je stosowały, miały swoje własne.
Generalnie monety motyki dzielimy ze względu na kształt ich uchwytu do trzonka na dwie grupy. Przedstawione w artykule monety to „hollow handled spade money”, jeden z rodzajów monet motyk, które pojawiły się około 650 p.n.e. Monety te posiadają uchwyt do mocowania trzonka o kwadratowym przekroju, tak jak w oryginalnych narzędziach (z których ewoluowały) pusty w środku (na ilustracjach w artykule pokazano dwie części formy do odlewania + korek dzięki któremu było to możliwe do wykonania). Druga grupa to „flat handled spade money”.
Same hollow handled spade money dzielimy na typy wg kształtu ich ramion (w artykule pokazano „Pointed Shoulder Spades”), natomiast wśród nich istnieje wiele odmian i wariantów. Wystarczy wspomnieć, że w „Encyklopedii monet chińskich” Arthura B. Coole’a monety motyki zajmują pozycję od 130 do 5446, z czego monety motyki z pustym uchwytem od pozycji 130 do 966.